Com funciona la deglució i què passa al cos quan hi ha disfàgia

Tot i que empassar és una acció que fem de manera automàtica cada dia, poques vegades ens aturem a pensar en la complexitat d’aquest procés. Entendre com funciona la deglució és fonamental, especialment quan apareixen dificultats que poden afectar la nostra capacitat per menjar i beure amb seguretat.

La deglució és un mecanisme essencial per a la nutrició i la hidratació, i qualsevol alteració pot tenir un impacte directe en la salut. Una de les condicions més freqüents que interfereix en aquesta funció és la disfàgia, un trastorn que dificulta o impedeix empassar correctament i que pot aparèixer a qualsevol edat, tot i que és més habitual en persones grans o en aquelles amb malalties neurològiques.

Què és la deglució?

La deglució és el procés mitjançant el qual transportem els aliments i els líquids des de la boca fins a l’estómac. Tot i que pot semblar una acció senzilla, en realitat és una funció complexa que requereix la coordinació precisa de més de 30 músculs i diversos nervis del sistema nerviós central i perifèric.

Després de mastegar i preparar l’aliment a la boca, aquest passa a l’esòfag i, finalment, a l’estómac, on continua la digestió. Aquest moviment ha de ser ràpid i segur, evitant que els aliments es desviïn cap a les vies respiratòries.

La deglució no només ens permet nodrir-nos i hidratar-nos, sinó que també està estretament vinculada amb la qualitat de vida. Menjar i beure són actes socials i plaents. Quan aquest procés es veu alterat, poden aparèixer complicacions com malnutrició, deshidratació o pèrdua d’autonomia.

Fases del procés de deglució

La deglució es desenvolupa en tres fases coordinades que garanteixen el pas segur dels aliments:

Fase oral

És l’única fase voluntària. L’aliment és triturat per les dents i barrejat amb saliva per formar el bol alimentari. La llengua empeny el bol cap enrere, iniciant el procés d’empassar. Una producció adequada de saliva és essencial per facilitar el pas.

Fase faríngia

És una fase involuntària. El bol arriba a la faringe i el cos activa mecanismes de protecció: el paladar tou s’eleva per tancar el pas cap al nas i l’epiglotis baixa per protegir la tràquea. Això evita que els aliments entrin als pulmons.

Fase esofàgica

El bol és transportat cap a l’estómac mitjançant un moviment muscular anomenat peristaltisme. Aquesta fase també és involuntària i es produeix automàticament.

Què passa al cos quan hi ha disfàgia?

La disfàgia és una alteració del procés de deglució que dificulta el pas segur d’aliments o líquids. Pot afectar diferents fases:

• Disfàgia oral: dificultat per formar o controlar el bol alimentari.
• Disfàgia faríngia: risc que l’aliment passi a les vies respiratòries, provocant tos o ennuegaments.
• Disfàgia esofàgica: sensació que el menjar queda encallat al pit.

Els símptomes més comuns inclouen tos en menjar o beure, sensació d’aliment encallat, ennuegaments freqüents o canvis en la veu després dels àpats. En alguns casos, la persona comença a evitar certs aliments per por, fet que pot provocar pèrdua de pes i malnutrició.

Causes i conseqüències d’una deglució deficient

La disfàgia pot tenir causes neurològiques (ictus, Parkinson, esclerosi múltiple), mecàniques (tumors, estenosi) o estar relacionada amb l’envelliment. Si no es tracta, pot derivar en complicacions com desnutrició, deshidratació o pneumònia per aspiració.

També pot tenir un impacte emocional important: por a menjar, aïllament social i ansietat.

Què fer si se sospita disfàgia?

Davant la sospita de disfàgia, és essencial consultar un professional de la salut. El diagnòstic pot incloure proves com la videofluoroscòpia o valoracions clíniques específiques.

El tractament pot incloure exercicis de rehabilitació, adaptació de textures i l’ús de productes nutricionals adaptats. En aquest sentit, Taliment ofereix solucions formulades per facilitar una alimentació segura, nutritiva i agradable.

Comprendre com funciona la deglució és clau per detectar alteracions a temps. Amb el diagnòstic adequat i el suport professional, és possible millorar la qualitat de vida i recuperar la confiança a l’hora de menjar.